Die Zimtente bewohnt, oft gemeinsam mit der Blauflügelente vegetationsreiche Flachgewässer in den sommerheissen Prärieregionen. Legebeginn im Norden hauptsächlich im Mai, im Süden November bis Dezember und in den Andenregionen ganzjährig verteilt. Nestanlage auf trockenem Grund, gern auf blütendurchsetzten Viehkoppeln. Brut und Kükenbetreuung allein durch das Weibchen.
Nahrung: Pflanzliche und tierische Anteile ähnlich der Blauflügelente.
Die heutigen Gehegeenten sind hauptsächlich Nördliche Zimtenten. Sie zeigen sich ruhig und vertraut, bieten kaum Halteprobleme und eignen sich besonders für die Zucht in Kleingehegen. Zur Überwinterung ist ein frostfreier Schutzraum erforderlich. Mit der Mehrzahl der Paare gelingt eine ergiebige Zucht.